Notting Hill Carnival

Hotting Hill Carnival (Notting Hill嘉年華）是倫敦每年一度的加勒比海節慶，日期是每年八月的最後一個星期日和星期一（英國的Bank Holiday）。雖說加勒比海，事實上節慶的地區性包括整個中南美洲。對我這種外行人，感覺上就像巴西的嘉年華。

早在節慶前幾天，整個嘉年華行經路線旁的商家就已經開始準備----釘上木板，關門大吉。可以想見它的破壞力多強大。

上面寫說：「節慶愉快！」

當天果真是人山人海擠成一團，許多人都打扮的鮮艷耀眼，跟著遊行跳舞歡樂。小販眾多，賣酒的，加勒比海食物的，嘉年華會用品的，大麻的。

超有趣的販售技巧！

老阿媽也玩得很開心。

辛苦的警察先生們。後頭還有躺平的呢！

讚頌人與建築的藍匾額

不論你是觀光客或是倫敦居民，或許也曾像我一樣，不經意抬頭看個建築時，就被這莫名其妙的藍匾額吸引住。上頭有時寫著不知的人名，其職業，生辰，從幾年到幾年在這棟房子居住過。第一次看到時覺得好有意思，之後在倫敦的大小巷弄就經常發現它們的身影。我後來察了資料才知道，藍匾額是個很有詩意而有歷史價值的玩意兒。藍匾額 (Blue Plaque)的出現，主要是為了讚頌人與建築的緊密結合，再者，也寄望可以藉此保存有歷史意義的古老建築物。第一個藍匾額出現在1867年，為紀念詩人Lord Byron，至今在倫敦已經有300多面。要夠格登上藍匾額有重重標準，首先至少要先是個死人，而且過世了二十年以上，並公認在其職業上對人類有卓越貢獻。別看它好像小小的，其實整面匾額直徑有約50公分，厚度約10公分，做功上特別要求它能與時進退，至少要能保存100年。在English Heritage這個網站尚有對藍匾額的詳細記載，包括藍匾額的清單喔！不過我覺得wiki的清單整理的更棒！趁小a回家探親，我為自己設計了一個藍匾額巡禮，拜訪一些很喜歡的作家和音樂家。親身到這些人曾經住過的地方，對照他們那時創作出的作品，感受一下環境的氣氛，啊~~，真就是那份人與建築融為一體的感覺，古今相照。

吉米.罕醉克斯 (Jimi Hendrix)的藍匾額位在23 Brook Street，就在Oxford Street附近，New Pond Street旁的小巷。找到了Hendrix，也就找到了韓德爾(George Frideric Handel)。

維吉尼亞.吳爾夫 (Virginia Woolf) 的藍匾額在29 Fitzroy Square。圍著廣場花園還有葉慈的藍匾額與許多我不知道的人，是個僻靜，視野宜人的住宅區。

喬治.歐威爾 (George Orwell)的藍匾額在18 Portobello Road附近，就在前往知名的波多貝羅古董市場途中，許多人一竟的往市場移動，卻對這寫下『1984』的大作家故居視而不見呢！

正牌的約翰.藍儂 (John Lennon)藍匾額其實在利物浦，但是鮮少人知道其實在倫敦市區也有不正牌的藍匾額，是由The Heritage Foundation貢獻的！在Baker Street and Paddington Street 的街角有間Reed，抬頭望就看得到！

最後來為大家介紹最神奇的藍匾額 -- 鼎鼎大名的福爾摩斯 (Sherlock Holmes) 藍匾額！奇怪了，不是只有真人才會有匾額嗎？上面還有生辰呢！地址不用說，就是大家都知道的Baker Street 221號！

八月入秋

夏天的倫敦人與秋天的我
在臉書上大家連聲抱怨酷暑的同時，我已經默默的把皮衣薄外套翻箱出來，是的，天冷了！唉，我這個超怕冷的人，陰錯陽差的來到這個八月就入秋的城市。記得去年十二月初來玩時，我就已經穿上壓箱的厚外套了。這厚外套可是在波士頓陪我渡過攝氏零下17度暴風雪的「厚」外套，這兒十二月就很適當的穿上了。對台灣來的我而言，這裡真的很北，冬天下午四點就天黑了，天又亮的晚，感覺大家都過著吸血鬼的生活，只在夜間出沒。我們或許都不了解英國人為什麼這麼愛曬太陽，一方面因為皮膚白，另外，或許就是因為暖乎乎的陽光是這麼稀有，所以只要有那麼一絲絲的陽光，就能看到公園裡短褲短袖或半裸上身的倫敦人，利用這珍貴的太陽能充電。在他們眼中穿著「甚重」的我，很想看看他們來到台灣，在太陽下變成汗水直流的蒸包會是什麼樣。

詭異的狗島！

雖然住在倫敦，但畢竟才來不久，小a跟我總是以遊客心情出門，每個週末都儘可能有個行程。這週末我們決定當個標準觀光客，搭遊艇到有高樓大廈的狗島（Isle of Dogs）去拍照。狗島為何叫狗島我也不知道，但是今日的狗島已經冠上了顯赫的頭銜，就是廣為人知的「凱納利碼頭金融中心」(Canary Wharf Financial District)，倫敦的最高樓One Canada Square就在這裡。位於東倫敦，格林威治的北方，舊時的狗島是船務繁忙的港區，褪去數千船隻停靠的船塢面孔，今日成為倫敦高樓大廈集結，最重要的金融中心。許多旅遊書上並沒有介紹狗島這一角，只停留在倫敦塔橋（Tower Bridge）以西，畢竟，金融中心究竟有什麼好逛的，又不是沒看過高樓大廈。

凱納利碼頭的地鐵站
浮於水面上的辦公室

我們大概很久沒看過大樓了，一直都在倫敦中心及西邊活動的我們，來到凱納利碼頭像是鄉巴佬進城，高樓大廈的感覺像是香港，唯獨或許是星期天的關係，人煙稀少到讓人感覺像什麼大災難過後，把整片城掃蕩一空。凱納利碼頭的地鐵站出口正像整個金融中心一樣，有著現代，鋼鐵，玻璃反射的明亮感，辦公大樓直直的座落，壓得人有點喘不過氣。然而仔細看看，高樓周邊依然留著船塢的痕跡，依水而立。將中心繞上一周，感覺這一大片金融中心像是漂浮於水上，摩天大樓與水的結合，感覺很詭異，但是種驚喜的詭異。時時看得到停靠岸邊的船隻，旁邊就是三十層高的大樓，我在想，該不會在這兒工作的人都是划船來移動，星巴客也是用船來外送的吧！當然一切都是我的異想天開，不過這裡的確會讓人有詭異的幻覺。

只是一棟住宅大廈一只是一棟住宅大廈二只是一棟住宅大廈三只是一棟住宅大廈四

繞出中心，大廈不見了，一切......，都變得更為詭異。中心四周的居民似乎以棕色皮膚的種族為主 -- 印度族群和中南美族群，種族不是它詭異的地方，是他們住得建築物跟整個區的氣氛搭起來很詭異。怎麼說，感覺上他們是勞動階級，但是所有的建築物設計是這麼的新穎，各種突出，彎曲的角度，像出自名設計家之手，在台北應該會貴得嚇人吧，但他們住在這兒是這樣的自在和理所當然，辦著各種很民族化，很傳統根性的活動，我覺得腦袋一片錯亂，感覺一整個像做夢一般。一直告訴自己勞動階級當然有權力可以住有設計感的房子，但就是甩不開哪種詭異的，時空錯置的感覺，滿腦子充滿了好多科幻影片的人物角色和故事。狗島，真是座魔力之島啊！

旅遊資訊
地鐵站：Canary Wharf
週末像座空城。有腳力的，一定要到中心外走一圈，才會知道狗島的詭異之處在哪兒！

波多貝羅市集尋古

倫敦有許多大大小小的市集，隨著地點不同風情也各亦。波多貝羅(Portobello Market)是其中最大的古董市集，我想應該也是最知名的吧，星期六這最熱鬧的一天總是擠得滿滿滿滿的，大家腳步緩慢，走走停停的，因為兩旁實在太多東西可看，可吃，可聽，可逛，再說它涵蓋的區域非常之大，發揮台灣人特有的邊走邊吃邊逛的夜市精神，幾個小時經常糊裡糊塗的就這樣過去了。

它大致上分三段：古董市場，蔬果市場，古董服飾。古董古董的，整個市集倒是給人新鮮有趣的感覺，靠近Notting Hill這一段有色彩繽紛的建築（我想也是古董吧^^），整個市集充滿各國語言的吵雜聲，偶爾被人踩踏到腳趾，低頭一看是個騎著古董兒童三輪車的小孩子嚕著他的坐騎，把我的腳趾給當馬路了！轉進夾雜在攤販之間的室內市集，發現比室外更多的古玩，古老的玩具，銀製餐具，瓷杯瓷盤，傢具，門牌，相機，照片海報油畫，就連販賣這些古董的老伯伯們的打扮都像個古董，活脫脫從十八世紀走進來。他們的生活就在這裡，翹著腳坐在自己攤前跟鄰居攤聊天，來往的觀光客只像路過的行人。


逛了逛想要透口氣，在波多貝羅也常能享受到街頭藝人的拉丁樂，爵士樂，搖滾樂，有時會遇到素質很好的團，就在馬路邊一屁股坐下，吃著喝著手中的異國小吃，好好的欣賞這街頭藝術。

露天咖啡當然也是有的，用古董VW休旅車改建成的咖啡攤，放上一大圈舊的皮沙發，就這樣攤著身體享受微風除吹的大好週末。

來波多貝羅探訪古老的英國，星期六是攤販古玩與新鮮蔬果最多的日子，如果害怕人潮，平日來也有另一番清閒的風味！市集嘛！就是來走晃走晃體驗風情的！

旅遊資訊
時間：每天9:00-18:00
地鐵站：Notting Hill Gate 或 Ladbroke Grove 兩站皆可